认识狄波拉，完全要归功于那只水母。
彼时，是我来曼谷之后的第一次出游，随着大部队去了小岛samet玩。当时我心心念念着要去浮潜，便冒失地一个人去订了半天游岛的旅程。这旅程包括坐快艇绕岛，以及两次浮潜。之所以说自己冒失，是因为我根本不通水性。事后想起，才知道就算有救生衣，不会游泳的人去浮潜，还是危险得很的事情。
但是，在当时，对于第一次浮潜，我是兴奋又跃跃欲试的。在快艇上的时候，拿到浮潜的面具和通气管，我才傻了眼，根本不知道该怎么用。开快艇的是泰国人，语言不通。我快速搜索之后，锁定了行程中唯一的一对白人（后来认识了，就是狄波拉和她哥哥），然后问他们这该怎么用。他们说，你先呼口气，再吸气就好了。-_-
在两次浮潜之后，大家在一家水上餐馆休息。从图中可以看到，座位那儿放脚的地方，离海水大概是一米。然后，我们就看到了这只水母，悠游自在地在舒展身体。狄波拉拿着相机猛拍，我也想拍，但发觉我的相机拍出来的效果只是一片水色，无奈作罢。狄波拉很热心地说，如果你想要照片的话，我可以用电子邮件发给你。
于是，开始聊天。她是德国人，在一艘叫Doulos的船上做义工。那艘船载着书籍，到不同的国家去，传播知识和基督教。我一听这船上的生活，就觉得有趣之极。又知道这船9月底会到曼谷，停留三个礼拜左右，于是约好保持联系，到时再相见。
（二）曼谷再相聚
时间飞逝。转眼就到了十月中，其间我为期中考折腾了一整个礼拜，又奔去吴哥五天。算算时间，Doulos快要离开曼谷了。于是，赶紧电子邮件联系，终于定下来，前个周末相聚。
第一个晚上，是去看国际夜（international night）的演出。这也是Doulos的传统之一，在船要离开每个港口之前，会有一场演出。演出的主题自然是有关基督教的，但演出的形式十分丰富，包括歌曲，戏剧和舞蹈。虽然我不是基督教徒，那场演出我却是看得津津有味。他们的节目编排紧扣主题，服装和道具都很完美，每一幕的切换都静心设计，以纯欣赏的角度来看，是水准很高的一场演出。
那夜在演出前看到狄波拉，她就先给了我个大大的拥抱。只是一面之缘，但就亲切温暖得象认识多年的朋友。演出后，我们又絮絮说了许久，商定第二天下午我去船上找她，她会带我逛Doulos。
（三）忠仆号历史
第二天的见面，是我真正了解Doulos的时候。
Doulos是希腊语，英文的意思是servant，马来西亚的东方日报把它翻译成忠仆号，我就沿用这个称护吧。建造于1914年的忠仆号，曾扮演过货轮，客轮，海岸巡航舰等角色。
最初是建造为货轮，名麦狄那号，美国马洛力蒸气船公司所拥有。
1916年被卖给另一家航运公司，继续货轮的使命。一战期间，曾被征召为美国补给舰。
1948年，它改名为罗玛号，在巴拿马注册。经过改装，它有了可容纳287人的舱房和694的通铺。最初它被用于搭载朝圣者到罗马，之后又从欧洲运载移民到澳洲。1951年，因拥有者破产而停航。
1952年，罗玛号被拍卖，Costa Linear成为新的拥有者。原始的蒸气引擎被慢速的菜油引擎所取代，然后以法兰西斯号之名航行于南美航运的航线。1970年，整修并安装了更有利的中速柴油引擎，主要航行于地中海海域。
1977年，因新的游轮产生，Costa Linear决定废弃63岁的法兰西斯号。在它最后一次航行到希腊到的航程上，德国慈善机构Good Books For All（好书共享）的代表也在船上，他们决定购买这艘轮船。
于是，1977年，忠仆号产生了。新的整修把游泳池和俱乐部改建成会议厅和书展部。从此，忠仆号载运着四千到六千不同书目的书籍，航行于非洲和亚洲。
（四）忠仆号的危险
忠仆号全船员工有300多人，来自四十多个国家。这些人都是义工。不仅如此，狄波拉说，除了义务工作以外，她们每个人每月要支付800欧元，做为伙食住宿费。她说，当时她决定加入志愿者的行列，是受到神的召唤。可是，她支付不起那些费用，所以她祈祷说，如果神真的要她去，其他困难应该都会排除。最后，是她所在教堂的人资助了这些费用。
毕竟是基督教徒，三句话不离她的神。没有宗教信仰的我，不知道神的召唤是怎样的。但是，对于他们所做的，还是觉得有些敬佩。
最初听到环游世界呵，海上的生活，简直就是我的梦想。可是，在深入了解船上的一切之后，我改变了想法。其实忠仆号本身的设施十分齐全，有图书馆，音乐室，餐厅，教室，毕竟前身是个游轮嘛。住所也不错，一套宿舍里，有一间卫生间，以及两张双层床架。床身大概是一米宽，说实话，这条件比我当年的大学宿舍可是好多了。我们那时是十个人一个房间，整层楼20来个房间，共享两个大的洗手间。至于洗澡，还得到澡堂去。
只是，船上的生活，毕竟是存在着许多不稳定因素。每周都要进行一次逃生演习，确保灾难真正发生时，懂得如何应付。这段时间在东南亚的海域行驶，他们对台风的到来，总是十分担心的。还有，就是火的威胁。这一个月内，忠仆号已经经历了三次火警警报。都是因小事引起的，如手提电脑埋在床上通风不良而起火，但每次都是半夜接到警报，然后负责这一块的狄波拉就一间一间地敲门过去，让大家紧急疏散。就连国际夜的演出，都有潜在的危险。十几年前，在菲律宾的国际夜，有炸弹爆炸，是其他宗教的教徒不满他们传播基督教的行为，在演出的地方埋下了炸弹，造成了几人的死亡。所以，所有的义工在上船之前，都要签一份同意书，表示之后无论发生什么事，忠仆号不负任何责任。
（五）参观驾驶室
在面对了这些危险之后，剩下的挑战都是乐趣。
普通义工的服务期是两年（船上的专业人氏的服务期则灵活一些）。他们在船上的职责不一，有的人在洗衣房负责洗衣干衣，有的扮小丑逗乐前来船上参观的孩子们。不一定是多么伟大的工作，但有这么多人在各个岗位上的贡献，整个忠仆号才能正常运作。
狄波拉是船舱人员，这和她的本行并没有联系。当义工之前，她是个小学老师。不过对于目前的工作，她乐在其中。她的工作包括开船时的掌舵。特地带我去驾驶室参观了一下，正好碰上工程师若斯在。船上的每个人都挂着个卡片，上面写着名字，还画着国旗，标明来自哪个国家。若斯名字下是我所熟悉的枫叶旗，所以就觉得分外亲切，聊了几句，居然也是温哥华的，嘿嘿，世界真小。
驾驶室里的仪器并不多，但足以让我眼花缭乱。在舵旁的，是两个定位仪器。左边的这个，是电动的，二战以后才装上的，指向真正的北方。右边的，则是磁铁的，是在1914年时建的，指向的是磁场方向的北方。若斯解释说，地球本身就是个大磁场，就是忠仆号本身，也有磁性。所以，靠磁铁定位，和真正的北方本身是有一点偏差的。但是，电动的定位仪，总是要担心万一坏掉的可能性。所以，两者兼备是最好的。
从这定位仪器谈开，大家一起佩服起古人的智慧来。郑和下西洋，又或者哥伦布发现新大陆，都是如何做到的呢？若斯称赞起造物主的奇妙来，说神安排好了一切，然后给了人类一把钥匙去打开这些。
汗，和基督徒在一起，就是这点不好。凡是必称赞神，让我这无神论者不知该如何接话。
又去了引擎室。里面热浪扑人，我只进去了三分钟就落荒而逃。不过看到个牌子满有趣，便拍下来。我问狄波拉这警告上所说的“不要喂动物”所指的是什么动物，因为没想出有什么动物会愿意呆在这闷热的引擎室。狄波拉说，还有什么动物，当然是引擎室的那些工程师。
（六）忠仆号上的晚餐
狄波拉一早就说过，这船上的晚餐不咋的，因为所有下厨的都是非专业人士，船上三百来人，众口难调。无论是煮哪国菜，都有那个国家的人在抱怨不正宗。
做为她的客人，我也见识了下船上的饭菜。
那天的晚餐，十分简单。面包片，奶酪，西红柿汤，西芹，胡萝卜，西瓜，菠萝及葡萄。所有的人，在发现面包片是新鲜松软的之后，都发出了愉快的笑声。 -_- 不过吃饭时间，更多的意义是在于大家之间的互动聊天。澳大利亚来的莉西和我坐同一桌，兴致勃勃地问了我许多关于中国的问题。
我还看到了许多小孩们。狄波拉解释说，船上有一部分，是有家庭的。忠仆号本身有学校，孩子们在那上学，他们的父母一般双方都为忠仆号义务工作。
忠仆号还有许多单身男女。相处久了，总有些人会日久生情吧？关于这，船上有规定。服务期是两年，如果男女双方互相有好感，要拍拖也要等一年之后，得到允许方可。这条规定，乍一听，不合理，拍拖要等一年，还需要许可？不过认真想想，大家到船上来，远离家人朋友，也许一时孤独之下就想找个人做伴。这样情感饥渴症下的感情，确实有些危险。在一年的等待期后，双方都应该是比较理智地看待感情了。
饭后，我到狄波拉的宿舍去，交换照片及故事。我跟她讲，一个人去吴哥的种种遭遇还有在曼谷生活两个月的点滴感受。她给我看在中东时的照片，描述那些贫穷地区孩子们可爱的笑脸。说着说着，居然就快十一点了，我不得不告辞。忠仆号有宵禁时间，晚上十一点后，每个人必须呆在自己的房间，以免打扰到别人休息。有专人巡逻，若是在十一点后被看到在房间外游荡，要记名。一个月内被记名超过三次，那么，一周都不能离船。这个惩罚算满重的，因为每到一个港口，最有意思的莫过于去参观了解当地。
（七）再见，忠仆号
24号，忠仆号离开曼谷，前往柬埔寨的西哈努尔港。之后是新加坡，菲律宾……
除了忠仆号，还有两艘船，也是海上书坊。一艘有着200名义工，在加勒比海行驶。另一艘可容纳500来名义工的，还在建造中，估计明年可以投入使用，那一艘船，将在美洲行驶。
我认真地考虑过，虽然我热爱这样的生活，可是我还是不愿投入两年的时间在船上。生活中还有其他太多的东西，是我所不愿舍弃的。所以，我敬佩那些愿意付出时间和爱心的忠仆号义工。
送上我的祝福，希望忠仆号平安行驶到100岁，期望再相见。
